Alguns parasitas possuem ciclos de vida que envolvem a migração temporária para os tecidos, que se chama ciclo tecidual. Esta é uma fase importante no ciclo de vida do parasita e envolve migração, maturação e replicação nos tecidos, interação com sistema imunológico e preparação para migração. Exemplos de parasitas com ciclo tecidual são Toxoplasma gondii e Plasmodium spp.
Os parasitas que não possuem ciclo tecidual completam seu desenvolvimento e se reproduzem na superfície do trato gastrointestinal ou superfície corporal do hospedeiro, sem necessidade de migrar para tecidos internos. São exemplos de parasitas sem ciclo tecidual: Ascaris lumbricoides, Ancylostoma duodenale e Entamoeba histolytica.