Coorte é um desenho de estudo observacional no qual um grupo de indivíduos (a coorte), que compartilha uma característica comum ou exposição, é acompanhado ao longo do tempo para observar desfechos, como a incidência de doenças. A característica principal de um estudo de coorte é que a exposição de interesse é identificada antes de o desfecho ter ocorrido, o que pode ajudar a estabelecer uma relação temporal entre a exposição e o desfecho.
Estudos de coorte podem ser prospectivos, onde a coorte é seguida adiante no tempo, ou retrospectivos, onde dados históricos são usados para seguir a coorte de uma exposição no passado até o desfecho presente.
A coorte difere do estudo de caso-controle, onde os indivíduos são selecionados com base na presença (casos) ou ausência (controles) de um desfecho, e os pesquisadores então olham retrospectivamente para determinar as exposições.
Estudos de coorte são úteis para estudar a incidência e a história natural de doenças, bem como os efeitos de exposições que não podem ser randomizadas eticamente. Estudos de coorte são frequentemente usados para responder perguntas sobre prognóstico e quando ensaios controlados randomizados não são viáveis ou éticos.