Obtém-se o gradiente A-a subtraindo a pressão alveolar de oxigênio calculada (PAO₂) pela pressão arterial de oxigênio aferida na gasometria (PaO₂). O valor de referência varia com a idade e pode ser estimado por:
Fórmula do Gradiente A-a = PAO₂ - PaO₂
Gradiente A-a esperado = (Idade + 10) / 4
Em condições ideais, o oxigênio se difundiria livremente pela membrana alvéolo-capilar e as pressões se igualariam, resultando em um gradiente zero. Na prática, existe um gradiente fisiológico pequeno, gerado pela heterogeneidade da relação ventilação-perfusão (V/Q) entre as regiões pulmonares. A equação do gás alveolar pode ser identificada na tabela abaixo.
Referências: