A angioplastia com balão foi introduzida na década de 1970 e permitiu o tratamento de lesões coronarianas sem a necessidade de cirurgia. Essa intervenção consiste em inflar um balão dentro da coronária, sem colocação de stent. Existem duas limitações principais para essa técnica: oclusão aguda do vaso (por recolhimento elástico e dissecção arterial) e reestenose (por remodelamento negativo e hiperplasia neointimal).
A introdução dos stents metálicos na década de 1990 reduziu parte dessas complicações. Ao fornecerem uma estrutura metálica permanente, minimizam o recolhimento elástico e dissecções, reduzindo a oclusão aguda do vaso. No entanto, a presença de um corpo estranho metálico intravascular pode desencadear uma resposta de cicatrização exacerbada (hiperplasia neointimal), resultando em reestenose intra-stent. Esses stents também são chamados de convencionais ou não farmacológicos.
O desenvolvimento de stents farmacológicos de 1ª geração ocorreu na tentativa de mitigar a reestenose associada aos stents metálicos. Os stents farmacológicos de 1ª geração liberam medicamentos antiproliferativos (por exemplo, sirolimus e paclitaxel) a partir de um revestimento polimérico. Contudo, esses stents aumentam o risco de trombose tardia (após 31 dias e antes de 1 ano) e muito tardia (após 1 ano) do stent, em parte por atraso de cicatrização/endotelização associado à estrutura do dispositivo e aos polímeros. Essa complicação é rara, porém muito grave, com taxas de mortalidade entre 20 e 40%.
Stents farmacológicos de 2ª geração surgiram com várias modificações para minimizar o risco de trombose de stent. Esses dispositivos têm hastes mais finas, polímeros mais biocompatíveis e fármacos diferentes (como everolimus e zotarolimus). Esses aprimoramentos aceleram a cicatrização vascular e reduzem a inflamação local, alcançando taxas de trombose menores. Os stents 3ª geração buscam melhora adicional com hastes ultrafinas e/ou polímeros biodegradáveis.
A denominação de stents farmacológicos contemporâneos costuma significar stents farmacológicos de 2ª geração ou mais novos. O uso do termo pode mudar conforme o autor.
Referências:
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